她配了一副药，吃下去会口吐黑血、面色青灰、脉搏微弱到几乎探不出。

大夫若不是行家，必定判为中毒身亡。

三日后药效退去，自然醒转。

而在这三日里，阿爹必定会以为是柳氏下的毒。

以阿爹的性子，他会怎么做？

会亲手杀了柳氏。

会跪在阿娘的灵柩前悔恨终生。

他会在全京城的人面前哭得撕心裂肺，从此背上一个薄情寡义、逼死发妻的骂名。

等三日后阿娘醒来，就是死而复生。

到那时，阿爹的愧疚会变成一把绳索，把他捆得死死的。

阿娘这步棋，算到了所有人的反应，唯独漏算了一个人：

我。

她让我去柳氏院里送一盒燕窝。

燕窝是干净的，里面没有毒。

毒在阿娘自己的药碗里。

她要在喝完药倒下之前，让全府上下都看到。

是柳氏的人送来燕窝，阿娘喝了之后就倒了。

「阿蘅，你把这盒燕窝拿去给柳姨娘，就说是娘炖的，让她补补身子。」

「然后呢？」

「然后柳姨娘会回礼，她那个人，别的不行，礼数倒是周全。」

「她回的礼，不管是什么，你拿回来给娘就行。」

我接过燕窝盒子，盒子温热的，炖了很久。

「娘。」

「你不怕出意外吗？」

「不怕。」

她理了理衣襟，语气笃定。

「你外祖父养的那个大夫，方子是他亲手调的，分量精准到厘。」

「三天，只要三天。」

她看着我，又补了一句：

「阿蘅，这件事做完，娘就不让你喝药了。」

我攥着燕窝盒子的手紧了紧。

这是她头一回承认那些药有问题。

也是她头一回跟我谈条件。

她真的以为，用十四年的毒，换一句不让你喝了，我就会感激涕零。

我去了柳氏的院子。

柳氏接过燕窝，果然回了一盒自己做的桃花酥。

「替我谢谢夫人，改天我亲自去给她请安。」

她笑的没心没肺。

全然不知道自己正站在悬崖边上。

我拎着桃花酥走在回去的路上，经过阿娘的佛堂。

那扇门虚掩着，里面的檀香味一如既往地浓烈。

我停下脚步，站了很久。

然后绕道去了药房。

药房在侯府最偏僻的角落，挨着柴房，常年没什么人来。

管药的老赵头打着盹，见我来了眼皮抬了抬。

「姑娘要什么？」

「秋桐说娘的药有一味用完了，让我来取。」

「哪味？」

「半夏。」

老赵头哼哧哼哧地在药柜里翻了半天，拿了一包递过来。

我接过去，借着低头拆纸包的动作，扫了一遍药柜上的标签。

第三排，第七格。

鸩毒。

管制药物，只有侯爷和主母有权取用，瓶口上贴着红封。

红封上有个小小的缺口。

被人撕开过。

阿娘取过，用来配她那碗假死药。

但她只取了假死的量。

我假装闲逛，蹭到柜子旁边。

老赵头背对着我，在研磨另一味药。

我伸手，摸到了那个冰凉的小瓷瓶。

拔开塞子，倒出少许在掌心。

灰白色的粉末，没有气味。

我握紧拳头，穿过长长的回廊，回到自己的房间。

秋桐去厨房催晚饭了。

我关上门，从袖子里取出那捧粉末。