陆礼将沈柔抱回了正院。

次日，母亲听闻沈柔服了堕胎药，又惊又怒，当即遣了贴身的李嬷嬷来传话。

让我暂且不必回娘家，先搬去城郊庄子里反省一年。

我静静听完，心里一丝波澜也无。

李嬷嬷轻轻叹了口气：

“大小姐别难过，夫人这回只是气急了。”

“到底您才是夫人的亲女儿，夫人再疼二姑娘，都是做给外人看的。”

“您在京城的那七年，夫人没少在背地里抹泪，前儿听说您回来了，立刻便叫人将您从前的闺房收拾出来。”

“您就当去庄子上避避风头。等夫人气消了，哪里舍得叫您一直住在外头？”

我轻扯了下唇角：“多谢嬷嬷。”

沈柔昏迷了两日两夜。

陆礼请遍了整个姑苏的名医，才终于保住了她腹中的孩子。

她醒来的那个傍晚，我正好将最后一点嫁妆封箱完毕。

听闻陆礼喜极而泣，下令将府里的蔷薇尽数铲除。

一丛丛盛放的蔷薇被连根拔起，满地残枝落花，践踏成泥。

我静静立在廊下，默然看着下人持帚清扫这一地狼藉。

这里的每一株蔷薇，都是陆礼亲手为我种下的。

我与陆礼年少缔结的情意，也像这些蔷薇一般，被人无情拔起，再丢入火中烧了个一干二净。

脚步声自身后传来。

是陆礼。

陆礼停在我身后数步之遥，淡淡开口：

“我来是想请你归还当年的定亲信物。那枚玉佩乃是我陆氏传家之物，世代只传长房正妻。”

我默了默，颔首应了声好。

转身入房打开书案上的红木匣，取出那枚白玉佩。

在东宫的那七年，它是我唯一的念想。

我曾靠着它熬过无数个思念陆礼的日日夜夜。

当年太子见我如此珍爱这枚定亲信物，醋极之下抓起厚重的砚台，势要将它砸碎。

我手持匕首抵着脖子以命相逼，才堪堪保住了它。

如今也是时候该物归原主了。

陆礼接过玉佩收入袖中，抬眼看向院中堆叠整齐的箱笼：

“你的嫁妆都收拾好了？”

我“嗯”了一声。

陆礼继续开口，语气听不出起伏：

“柔儿经此一事，心思愈发敏感。我不能再让她做一次傻事，已将婚期提前至两日后。”

我听出他话里的意思：“你放心，我明早便会离开，不会冲撞你们的大婚。”

陆礼沉默须臾，问道：“需要我让人送你去城郊吗？”

我淡淡回绝：“不必。”

陆礼闻言也并未坚持：

“左右就在姑苏境内，你自行前去也无妨。”

“这几年最好安分守己，切莫在外张扬露面。等三年后太子一死，才可彻底安心。”

说完这番话，他不再多言，转身便走。

我独坐在庭中，静静看着夜色一寸寸漫上来，又渐渐透出浅浅的鱼肚白。

三声沉缓悠长的号角自渡口遥遥传来。

运河开闸，离时已至。

我带着一车嫁妆从后门离开陆府，去往码头。

船家和几个壮汉合力帮我将十来个箱笼搬上船。

一切安置妥当，我抬步登船。

伴着潺潺流水声，航船载着我缓缓驶离渡口。

我立在船舷上，出神地望着北方。

上回逃跑，太子不眠不休策马七日，追了我千里。

将我抓回东宫后，气得让我半月都下不来榻。

这一次我将他骗得这么狠。

也不知待我回到京城，他得知我尚在人世，又会气成什么模样。