陆礼神色焦灼紧绷，显然已在此处等我许久。

我母亲面色沉冷，眉眼间凝着压不住的愠怒。

陆礼见我回来，立时大步上前厉声质问：“你今日去了何处！”

我微微皱眉：“与你何干？”

陆礼深吸一口气，“你好不容易才从东宫脱身，不知藏好些，反倒四处乱跑，难道想叫人将你抓回京城？”

母亲冷冷睨我一眼，忙上前打圆场：

“陆礼，你多虑了。”

“太子四年前便已册立正妃，乃是卫国公府的千金。”

“听闻太子妃极得太子宠爱，成婚第一年便诞下皇长孙。”

“年初东宫走水，太子妃不幸葬身火海。太子痛失爱妻，接连数月重病不起，连皇长孙都顾不上，哪顾得上明薇？”

“若非如此，明薇焉能从太子眼皮底下逃出来？”

陆礼紧绷的面色稍稍缓和。

他收回落在我身上的目光，看了看天色，带着几分歉然道：

“今日辛苦岳母奔波一趟，时辰不早，我送您出府吧。”

母亲微微颔首，临转身前又回头看向我，眼底难掩失望：

“我告诫过你多次，身为嫡女当行事端正，莫学那些卑琐小家子气的争宠伎俩。”

“你明知今日是陆礼向柔儿下聘的日子，却偏要无故出走，心里到底存了什么算计，真当我们全瞧不出吗？”

陆礼深深看我一眼。

二人一前一后离去，庭中重归寂静。

我愣愣站在原地，无心理会母亲方才的苛责和陆礼的眼神。

满脑子只有那句——“太子痛失爱妻，重病不起，连皇长孙都顾不上”。

江南远离京城，消息闭塞。

他们并不知传言中的卫国公之女，是当年我有孕后，太子为了将我扶正，特意给我安的假身份。

我心神恍惚地回到房中，思绪不由飘回去年除夕那晚。

孩子捧着亲手做的灯笼，眼里藏着浓浓的孺慕，怯声祝我新岁喜乐。

一向面冷心狠的太子喝得酩酊大醉，红着眼紧紧将我圈在怀里，哑声求我：

“霁儿都已经三岁了。”

“你忘了陆礼，往后我们夫妻安生过日子，好不好……”

我和衣上榻，久久难眠。

正兀自沉浸在纷乱思绪中，门外突然响起叩门声。

开门便见沈柔站在外头。

她似乎有些不太对劲，进来后始终沉默。

我渐生不耐，正要将她请出去，便听她轻声道：

“起初我扮成你的样子，只是想陪一陪陆礼，让他活下去。”

“直到那一晚，他抱着我不肯松手，问我为何不再唤他夫君，为何要与他分房，是不是腻了他……”

沈柔顿了顿，继续道：

“我知道自己偷了你的位置，可我实在扛不住他那样温柔落寞的眼神。”

我沉默垂眸。

沈柔含泪笑道：“昨日陆礼说会登门提亲，我欢喜得一宿没睡。”

“可今日你不见了，他着急得丢下聘礼，疯了似的满城寻你。”

说到此处，她嗓音哽咽：

“我想，也是时候该把他还给你了。”

话音刚落，沈柔便满脸痛苦地捂着肚子蹲下来。

我见状大骇，立时叫婢女传府医。

陆礼到得比府医还快，抱着沈柔焦急地喊她名字。

府医随后赶至，把过脉后面色凝重，直言沈柔服了落胎药。

陆礼脸色瞬间惨白如纸，猛地转头厉声质问我：

“你到底对她说了什么！”

我淡淡道：“她自己登的门，自己服的药，与我何干？”

陆礼神色一冷，正要开口。

沈柔虚弱抬手抓住他的衣袖：

“这么多年……你一直都在等姐姐，连梦里都在念她的名字。”

“每当思念难熬，你就在院里种一株蔷薇，直至花开满园。”

“我知你娶我只不过是因为孩儿，如今我把孩儿落了，你就不必为难了。”

陆礼颤抖着抱住她，心疼得说不出话。