当夜，调兵虎符和圣旨送到长春宫。随同来的还有一队沈烬亲卫，说是护卫我安全。

我没要亲卫，只点几个旧日军中跟着我的亲兵。他们早已卸甲，在京中任闲职，听到消息连夜赶来，沉默跪在殿外。

我看着他们熟悉面孔，点头：“老规矩。”

“是将军！”声音压抑坚定。

天未亮，我换上旧甲。甲胄冰凉贴着单衣，熟悉重量压肩。惊澜剑佩腰间。镜中人眉眼间柔顺脂粉气褪得干干净净，只剩疆场磨出的冷硬肃杀。

苏义芸来了。她穿着素净衣裳，眼睛红肿显然哭过。手里提着小食盒。

“姐姐……”她声音沙哑，递过食盒，“里面有些干粮，还有伤药应急丸药。我能做的只有这些了。”

我接过食盒，很轻。“谢谢。”

她看我，眼泪又涌上，却强忍没掉下。“姐姐一定要回来。我等你。”

我看着她泪水盈盈却努力睁大的眼睛，说：“我会尽力。”

不是承诺“回来”，而是“尽力”。战场上没有百分百保证。

她听懂了，用力点头，嘴唇咬得发白。

宫门外车马已备好。我翻身上马，亲兵们紧随。晨光熹微，街道空旷冷清。回头望去，宫墙巍峨，在渐亮天色里显出沉默轮廓。

这一去或许永别。

但我心里平静。甚至有种奇异解脱感。这四方宫墙终究不是我归宿。我归宿在更旷阔地方，在风沙里，在马背上，在生死一线战场上。

也好。

马鞭扬起。

“驾！”

马蹄踏破清晨寂静，向着烽火连天的北方疾驰而去。

赶到潼川外围时情形比战报描述更糟。城池被围得水泄不通，狄人营寨连绵，士气正旺。援军残部退守附近山地，人心涣散，主将重伤几乎失去指挥。

我亮出虎符接管残军。起初有人不服，一个后宫妃嫔凭什么。直到我召集将领摊开地图，精准点出狄人兵力分布粮草囤积处薄弱环节，分析之前败仗根源，提出一个极其冒险但或许能撕开缺口的反击计划。

帐中鸦雀无声。几位老将看我，眼神从怀疑变惊异再变凝重。

“此计太险。”一位鬓发斑白老将军沉声道，“一旦有失全军覆没。”

“守在这里也是等死。”我看着他们，“狄人粮草充足士气高昂，援军短时间无法集结更大兵力。潼川城内粮草箭矢还能撑多久？十天？半个月？城破之后我们这点残兵退无可退。”

“那也比冒进送死强！”

“不是冒进。”我指向地图上一个点，“这里是狄人前锋与中军结合部，守卫相对松懈。他们连胜数场骄心已起。我们今夜丑时率全部骑兵从此处突入，不求歼敌只求撕开口子直扑狄人中军大营。”

“狄人中军必有重兵！”

“正因有重兵他们才想不到我们会直接扑向最硬地方。”我手指划向另一条路线，“突入之后兵分两路。一路虚张声势强攻中军前营吸引注意力。另一路轻骑绕过侧翼直取他们粮草囤积地。”我点点地图上另一个标记，“在这里。放火烧粮。粮草一失狄人军心必乱。潼川守军看到火光知道援军行动可出城夹击。”

帐内再次沉默。所有人盯地图飞快推算。

“就算烧了粮草狄人势大也可能反扑……”

“所以速度要快一击即退。不与缠斗。烧了粮草立刻分散撤回山地。狄人失了粮草又要防备潼川守军不敢深追。至少能为我们争取重新集结等待后续援军时间。”

老将军们面面相觑，最终最年长的叹气：“楚将军用兵果然不拘一格。老夫同意。但这带领轻骑烧粮草的人选……”

“我去。”我说。

众人愕然。