“谢老！今日能得他一句指点，何愁不能一步登天！”

“若是我的文章能入了先生的眼，是不是也能拜入门下？”

不少人跃跃欲试。

一向守礼的沈知禹，突然上前一步。

“谢老师，在下沈知禹。今日有幸得见尊颜，愿求老师指点一二。”

谢先生淡淡看了他一眼。

“老朽可当不起这句老师。”

嘲笑声四起。

“不掂量掂量自己，一个穷举人也敢上去搭话？”

“谢老是什么人物，当年连亲王求教都未必理会。”

沈知禹的脸腾地红了。

长姐款步上前解围。

“先生莫怪，沈公子也是仰慕先生学问，一时情急才冒昧上前。”

“况且先生著书立说，天下读书人谁不曾以先生为师？在沈公子这般也并非要攀附。”

沈知禹感激地看向她。

不知为何，偏又多瞧了我一眼。

谢老颔首，从袖中取出一张纸。

“今日诗会魁首是——”

满座皆静。

“叶家二姑娘，叶婵。”

长姐的笑意僵在嘴角。

沈知禹转头看向我，眼中是难以置信。

我也怔住了。

直到谢老唤我上前，方才回过神来。

一看见我的脸，谢老也愣了片刻。

随即目光满是赞许。

“叶家二姑娘好风骨，其字苍劲有力，其文挥斥方遒。”

“诗会魁首，当之无愧。这方御赐宝墨便是你的了。”

我调整了下呼吸，行了一礼。

"小女斗胆，不要彩头，只想求先生一事。”

“哦？是何事？”

“求先生能收我为徒。"

“她是疯了吧？那可是帝师，她也配？”

“侥幸得了个魁首，就不知天高地厚。盛京何时有她这一号人物，我看诗文也是抄来的吧。”

“我看先生不过给她留几分脸面，才没当场驳回。”

“若真收下她，那才是滑天下之大稽。”

我心跳如鼓，手心全是汗。

生怕下一刻等来的是拒绝。

毕竟我只是一皆女子。

哪怕才情纵横，又有何处可以施展？

谢先生捋了捋胡须，忽然笑了：

“那日，是姑娘救了被毒蛇咬伤的老朽。”

“当日便立诺，若他日有所求，可答应姑娘一事。”

“能收得这样至真至善的徒弟，老朽甚慰啊。”

我惊喜地看过去。

谢老又说：

“只是今日仓促。”

“三日后，老朽亲自登门，行拜师礼。”

这次没人再笑。

帝师亲自登门收徒。

古今未有。

我重重磕了头。

“谢老师。”

刚回到家。

母亲就传我过去。

对我劈头盖脸一通训斥。

“你倒是长能耐了，跑去诗会上丢人现眼！”

“外面人都说，我们叶家女儿不知廉耻，惯会趋炎附势！”

我捏紧拳头。

这些话像针一样扎在心上。

虽不见血，却密密麻麻地疼。

若今日出风头的是长姐，或者妹妹。

母亲恐怕要叫人放十里炮竹庆祝。

可轮到是我，她只有恶语相向。

明明都是她亲生的女儿。

偏偏对我，她从来吝啬一句温言？

许是觉得我沉默不语，是在反省。

母亲放缓了语气，继续道：

“等谢老来府上，你就说诗会上那篇赋，是你抄了沈公子的旧稿。”

“他若因此拜入谢老门下，也不算是委屈了你长姐。”

“纵然外头有些风言风语，过些时日也就没事了。”

我直直望进母亲的眼睛。

那里看不到半分真情。

“母亲，我当真是您亲生的吗？”

“是不是只要有点好事，我都该让长姐，让妹妹。”

“如今连长姐的夫婿也要让了？”

母亲面露不悦。

“都是一家人，何分彼此。”

我再也压不住心头那团火。